Herbata o niepowtarzalnym smaku

Aromatyczna masala chai to coś znacznie więcej niż dobra herbata z przyprawami. To napój, który rozgrzewa i na chwilę przenosi do tętniących życiem ulic Indii. Gęsty, mleczny, wyrazisty napój dla wielu osób staje się miłością od pierwszego łyka. Jeśli do tej pory herbata kojarzyła się głównie z klasyczną czarną w filiżance, masala chai potrafi całkowicie zmienić podejście do tego naparu.

Skąd pochodzi masala chai?

Słowo chai w wielu językach po prostu oznacza herbatę. Natomiast masala, to mieszanka przypraw. Napój ten narodził się w Indiach, gdzie picie herbaty jest codziennym rytuałem. Dzieje się to zarówno w domach, jak i na ulicznych stoiskach, tzw. chai stall. Sprzedawcy herbaty do dziś zalewają mlekiem czarną herbatę. Dodają do tego mieszankę aromatycznych przypraw i słodzą cukrem. Z czasem napój ten wyszedł daleko poza granice Indii. Ta aromatyczna herbata czarna trafiła do kawiarni na całym świecie. Dziś jest symbolem odpoczynku i chwili dla siebie.

Co wyróżnia masala chai na tle innych herbat?

Klasyczna czarna herbata to napar z liści, ewentualnie z dodatkiem cytryny lub mleka. Masala chai jest zupełnie inna. Przygotowuje się ją bowiem gotując razem mocną czarną herbatę, mleko, wodę, cukier i mieszankę przypraw. Dzięki temu napój jest bardziej kremowy i niezwykle aromatyczny. Zapach przypraw unosi się już w trakcie gotowania.
To, co czyni masala chai tak wyjątkową, to połączenie trzech elementów. Najlepsze herbaty mają w sobie moc czarnej herbaty, słodycz i rozgrzewające przyprawy. To napój, który syci bardziej niż zwykła herbata. Daje też poczucie głębokiego rozgrzania od środka. Jest to zatem idealna herbata zimowa.

Przyprawy jako serce napoju

Nie ma jednego obowiązującego przepisu na masala chai. Jednak w większości mieszanek pojawiają się podobne składniki. Kardamon dodaje świeżej, lekko cytrusowej nuty i jest jednym z najbardziej charakterystycznych akcentów. Cynamon wprowadza słodycz i ciepło, imbir – pikantność i rozgrzewające działanie, goździki i pieprz nadają głębi i delikatnej ostrości. Czasem dodaje się też anyż, gałkę muszkatołową czy koper włoski.

Każda rodzina w Indiach ma swoją własną wersję napoju. Dla jednych lepsza będzie herbata z imbirem w większej ilości. Inni stawiają na łagodniejszy, cynamonowo-kardamonowy charakter naparu. I właśnie ta elastyczność sprawia, że masala chai jest tak fascynująca. Można ją bowiem dopasować do swojego gustu.

Rola mleka i słodyczy

W większości herbaty świata pije się bez dodatków. Natomiast masala chai trudno wyobrazić sobie bez mleka i słodyczy. To one równoważą mocny napar i intensywność przypraw. Tradycyjnie używa się mleka krowiego. Jednak coraz częściej spotyka się wersje z napojami roślinnymi – owsianym, sojowym czy migdałowym.

Słodycz nie jest jedynie dodatkiem, ale ważnym elementem kompozycji. Cukier czy miód podbijają aromat przypraw i łagodzą ich ostrość. Dzięki temu masala chai staje się napojem kojącym – idealnym na moment relaksu. To nie jest herbata, którą pije się w pośpiechu. Jej smak wręcz zachęca, by zwolnić. Warto zatem odwiedzić sklep z herbatami i zaopatrzyć się w gotowe mieszanki. Można też pokusić się o własne kompozycje.